La religión en Grecia

La religión griega dejó de practicarse hace más de 1.500 años, pero sus tradiciones e historias han llegado hasta nosotros y su cultura ha permanecido en el arte y la literatura.  A pesar del tiempo transcurrido desde que desapareció la religión griega, la civilización occidental ha mantenido la memoria de sus más importantes historias.

Son conocidos algunos de sus mitos, como los que protagonizó Heracles (que los romanos llamaron Hércules), y los nombres de muchos de sus dioses, como Zeus, Hades o Afrodita. Estos mitos eran relatos protagonizados por dioses o héroes con los que los griegos explicaban los orígenes del universo, los fenómenos de la naturaleza o el papel de cada cual en la sociedad. El legado de la religión y la mitología de los griegos forman una parte importante de nuestro patrimonio cultural.

3.  Las características de los dioses

Los griegos se imaginaban a sus dioses como seres antropomorfos y los representaban así en pinturas y esculturas. Además del aspecto humano, también tenían los sentimientos de cualquier hombre o mujer, y como estos, se enamoraban, se enfadaban, cooperaban, rivalizaban o buscaban venganza. Los griegos consideraban, sin embargo, que existían diferencias entre dioses y humanos, ya que los primeros eran inmortales y estaban dotados de mayor poder, belleza y capacidad de movimiento.

2. Los doce dioses olímpicos

Los dioses griegos más importantes son los que formaban el grupo de los doce dioses olímpicos, encabezados por Zeus, soberano de los dioses y señor del cielo. Para ser el primero en el Olimpo, este dios hubo de destronar a su padre Crono. Sus símbolos son el rayo y el águila y es dios del orden y la justicia, además de padre de la mayor parte de los dioses olímpicos: Apolo, Ártemis, Atenea, Ares, Hermes y Dioniso. Uno de los temas habituales en la representación artística de este dios a lo largo de la historia ha sido el de sus múltiples transformaciones y engaños urdidos para acceder carnalmente a numerosas diosas y mujeres mortales. Zeus, el Júpiter de los romanos, estaba casado con su hermana Hera, hija como él de Crono y Rea. Como fiel esposa, Hera es la defensora del matrimonio y la familia.

Posidón era hermano de los dos anteriores dioses olímpicos citados y su dominio es el mar, por lo que frecuentemente se le representa con un tridente. También es el dios que provoca los terremotos.

Deméter era la última de los doce dioses olímpicos hijos de Crono y Rea. Como diosa de la agricultura se la representa con unas espigas. Además, es una diosa civilizadora y presidía la celebración religiosa de los misterios de Eleusis.

Entre los dioses olímpicos, solo Ares era hijo legítimo de Zeus y Hera. Es de los más conocidos por ser el dios de la guerra, razón por la que habitualmente es representado con diversas armas, particularmente con casco y escudo.

Atenea era hija solo de Zeus, ya que había nacido de su cabeza, por lo que es la diosa de la inteligencia práctica. Además es una diosa guerrera y la principal divinidad ateniense. Entre sus símbolos se cuentan el casco y la lanza.

Apolo, dios de la música, del orden y de la adivinación, era hijo de Zeus y Leto. Preside el oráculo de Delfos y siembra la muerte con pestes y calamidades, al tiempo que también protege y cura.

Ártemis, diosa de la caza y la naturaleza, era también hija de Zeus y Leto, como Apolo. Como diosa virgen representa el rechazo al sometimiento masculino, al tiempo que es la protectora de las mujeres en momentos críticos de sus vidas. Aparece generalmente con instrumentos de caza, sobre todo con arco y flechas.

Para Afrodita, la mitología narra dos orígenes diferentes: o bien como hija de Zeus y Dione, o nacida de los testículos de Urano, caídos al mar después de que se los cortara su hijo Crono. Es la diosa de la belleza, del amor y el sexo.

Hermes, hijo de Zeus y Maya, es conocido sobre todo como mensajero de los dioses, pero es además dios pastor, dios de la elocuencia, la sabiduría y el comercio y se ocupa de los límites -en la tierra, entre esta y el cielo o el inframundo- e incluso de los límites morales, sociales o sexuales. También guía las almas de los muertos y se le representa habitualmente con sandalias aladas, un ancho sombrero, y el caduceo, una vara con alas y dos serpientes enroscadas.

3. Otros dioses

Además de estos doce dioses olímpicos, los griegos tenían otros dioses relevantes, aunque de menor importancia. Entre ellos destacan los otros hijos de Crono y Rea: Hades y Hestia. El primero gobierna el inframundo, que lleva su nombre, y es dios de los muertos y de la riqueza. Le acompaña el cancerbero, perro de tres cabezas que guarda la entrada del averno. Hestia es la diosa del hogar, por lo que a veces aparece con una lámpara de aceite.

 Perséfone se convirtió en esposa de Hades y reina de los muertos después de que este la raptara. Era hija de Zeus y Deméter.

Crono, hijo de Urano y Gea, destronó y castró a su padre y fue después devorando a sus hijos para evitar tener el mismo destino, lo que no pudo evitar, ya que su esposa Rea ocultó a su hijo Zeus, que le destronó y salvó a sus hermanos. Gea es la tierra, nacida después de Caos, y esposa de Urano, el cielo.